Hành trình phát triển của ngành Điều dưỡng đã trải qua hơn một thế kỷ, đánh dấu bằng những bước ngoặt lịch sử  tự hào và vinh quang dẫn đường cho tương lai đầy hứa hẹn và tươi sáng.

Trong đó, sự hỗ trợ và phối hợp chặt chẽ của những cán bộ y tế khác trong hệ thống y tế như bác sĩ, kỹ thuật viên, dược sĩ, hộ sinh và nhân viên y tế đã góp phần tạo nên những thành công, tiến bộ vượt bậc của ngành Điều dưỡng. Sự phối hợp này giúp tối ưu hoá quá trình điều trị, tạo ra môi trường chăm sóc toàn diện, hiệu quả và an toàn hơn cho người bệnh.

Khởi hành từ thế kỷ XIX, thời kỳ của những bước chân điều dưỡng đầu tiên mang đậm dấu ấn nhân đạo. Năm 1854, Nữ Điều dưỡng Florence Nightingale, một biểu tượng vĩ đại của ngành, đã mở ra một kỷ nguyên mới bằng chiến dịch phát động rửa tay, cải tiến làm sạch hệ thống cống rãnh và hệ thống thông gió tại bệnh viện, hiệu quả từ công việc tưởng như rất nhỏ bé này đã cứu sống hàng nghìn binh lính khỏi nhiễm trùng và mắc các bệnh kèm theo trong Chiến tranh Crimea. Bà không chỉ nâng cao tiêu chuẩn y tế cho những người chiến sĩ, mà còn đặt nền móng cho phong trào Điều dưỡng chuyên nghiệp, một nền móng vững chắc cho ngành y tế toàn cầu.

Ngày 12/5 được lấy theo ngày sinh của bà Florence Nightingale - người khai sinh và có nhiều công lao trong việc xây dựng Ngành Điều dưỡng

Chính nhờ tấm gương sáng của Nightingale, các Điều dưỡng không chỉ là những người phục vụ đơn thuần, mà còn là những chiến binh nhân đạo, những người giữ gìn sức khỏe, đem lại hy vọng trong những thời khắc đen tối nhất của lịch sử. Năm 1919, WHO bắt đầu xác nhận Điều dưỡng như một ngành quan trọng trong các chiến lược chăm sóc sức khỏe toàn cầu. Từ đó, ngành Điều dưỡng ngày càng được khẳng định rõ ràng hơn về mặt pháp lý, chuyên môn và vai trò trong các hệ thống y tế của nhiều quốc gia trên thế giới, góp phần vào việc hình thành các tiêu chuẩn quốc tế về đào tạo và hành nghề Điều dưỡng.

Ngày 12 tháng 5 năm 1965, một dấu mốc thiêng liêng đã diễn ra khi Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) chính thức thành lập Ngày Quốc tế Điều dưỡng. Ngày 12/5 được lấy theo ngày sinh của bà Florence Nightingale - người khai sinh và có nhiều công lao trong việc xây dựng Ngành Điều dưỡng. Ngày lễ này không chỉ nhằm tôn vinh những cống hiến của các Điều dưỡng trên toàn thế giới mà còn thể hiện sự tri ân sâu sắc đến những người chiến sĩ áo trắng đã âm thầm hy sinh, đem lại hy vọng và sự sống cho biết bao người bệnh. Ban đầu, các hoạt động kỷ niệm chỉ nhỏ lẻ, gồm lễ tri ân, hội thảo, gặp mặt trong các bệnh viện, cơ sở y tế. Nhưng theo thời gian, ngày kỉ niệm này đã trở thành một phong trào toàn cầu, là dịp để cộng đồng, các tổ chức y tế, các đồng nghiệp, các Điều dưỡng nâng cao nhận thức và tôn vinh vai trò của ngành, giúp nâng cao vị thế của những người chăm sóc sức khỏe của nhân dân.

Đến cuối thế kỷ XIX, tổ chức các tiêu chuẩn đào tạo quốc tế bắt đầu hình thành, góp phần nâng cao trình độ, chuyên môn cho từng Điều dưỡng, phản ánh rõ trách nhiệm và nghĩa vụ của họ đối với xã hội. Ngành Điều dưỡng đã trở thành lực lượng quan trọng, là những người bạn đồng hành thân thiết, phối hợp chặt chẽ với các đồng nghiệp khác như bác sĩ, dược sĩ, kỹ thuật viên, hộ sinh... những mắt xích không thể thiếu trong hành trình chăm sóc, bảo vệ sức khỏe của nhân loại.

Trong bối cảnh toàn cầu hóa hiện nay, ngành Điều dưỡng không ngừng vươn xa hơn nữa, mở rộng ảnh hưởng và hội nhập sâu vào các lĩnh vực phát triển công nghệ mới. Sự tiến bộ của y học công nghệ cao, chuyển đổi số, trí tuệ nhân tạo, tế bào gốc, công nghệ gen, robot hỗ trợ khám chữa bệnh, công nghệ in 3D, chăm sóc từ xa đang đưa ngành Điều dưỡng bước vào một kỷ nguyên mới với đầy thách thức và cơ hội của sự phát triển toàn diện và hiện đại. Những đổi mới này không chỉ giúp nâng cao chất lượng dịch vụ chăm sóc sức khỏe mà còn tối ưu hóa quá trình điều trị, giảm thiểu rủi ro, nâng cao trải nghiệm của người dân. Các chương trình đào tạo quốc tế, tiêu chuẩn chuẩn hóa ngày càng rõ ràng, nâng cao năng lực của từng Điều dưỡng để có thể đối mặt và vượt qua mọi thử thách trong lĩnh vực y tế toàn cầu, như đại dịch, như biến đổi khí hậu hay các căn bệnh nan y.

Hiểu rõ về lịch sử phát triển của ngành Điều dưỡng chính là cách để các thế hệ Điều dưỡng Việt Nam nói chung và Điều dưỡng Bệnh viện Bạch Mai nói riêng  tự hào về truyền thống vẻ vang của nghề nghiệp và tiếp tục phát huy những giá trị nhân văn cao quý nhất. Mỗi người Điều dưỡng cần nhìn nhận rõ sứ mệnh của mình trong hệ thống y tế, Điều dưỡng không chỉ là những người chăm sóc, hỗ trợ mà còn là những người mang lại hy vọng, nâng đỡ tinh thần, đem lại sự sống và niềm tin cho những người bệnh. Đó là sứ mệnh thiêng liêng, là ngọn lửa nhân ái, mỗi Điều dưỡng - những chiến binh thầm lặng góp phần làm nên một nền y học nhân văn, phát triển bền vững, đưa ngành Điều dưỡng trở thành trụ cột vững chắc của hệ thống y tế hiện đại.